Les promesses et les dangers de l’IA étaient les sujets brûlants du Forum Economique Mondial de cette année.
Pour en savoir plus, lisez cet article d’Economist Impact que j’ai traduit pour vous.
En réfléchissant sur la réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF) à Davos en janvier, certains commentateurs ont remarqué le profil relativement bas des considérations environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) ainsi que de la diversité, de l’équité et de l’inclusion (DEI). L’opinion générale était que – avec aucune fin en vue à la guerre en Ukraine, avec le Moyen-Orient en pleine implosion et avec une réaction « anti-woke » ciblant les salles de conseil – les engagements des entreprises en matière de diversité, d’équité et d’action climatique étaient des indulgences à diluer ou du moins à reléguer au second plan comme sujets de discussion.
Bien sûr, les investisseurs avisés savent que le changement climatique non atténué et l’inégalité des opportunités et des représentations non contrôlées menacent de provoquer non seulement le chaos environnemental et social, mais aussi la ruine économique. Ces résultats sont entièrement interdépendants.
La vision la plus optimiste est que l’abandon des points de l’ordre du jour relatifs à l’ESG et à la DEI était moins une marche arrière qu’une acceptation que l’action en faveur de l’équité et du climat est désormais non négociable.
Avec les géopolitiques semblant déterminés à « aller vite et à casser des choses », 2024 sera une année de perturbations et de risques massifs. Les PDG devront être attentifs à des événements bien au-delà de leur contrôle et réagir intelligemment, tout en restant résilients et concentrés sur la stratégie à long terme et les engagements.
Cinq problèmes clés auxquels les PDG doivent faire face en 2024 sont analysés ci-dessous.
1. Combler les lacunes : équité, gouvernance et confiance
La confiance brisée dans les institutions, la polarisation sociale et les inégalités croissantes ne sont pas des conditions idéales pour la prise de décision consensuelle et collaborative et l’action positive. Mais, selon le rapport mondial sur les risques du WEF de cette année, ce sont les vents contraires socio-économiques critiques et la situation risque de s’aggraver. La désinformation et la manipulation générées par l’IA, exacerbant les problèmes de confiance et de polarisation, ont été citées comme le deuxième plus grand risque parmi les gouvernements, le monde universitaire et les chefs d’entreprise interrogés pour le rapport mondial sur les risques.
Le baromètre de la confiance Edelman 2024 a révélé que le gouvernement était méfiant dans 17 des 28 pays sondés, y compris au Royaume-Uni, en Afrique du Sud, en Argentine, aux États-Unis et au Kenya. Mais les dirigeants mondiaux des affaires et du gouvernement réunis à Davos ne sont pas étrangers à la méfiance et à la désinformation.
L’année dernière, les engagements ESG des entreprises et du gouvernement sont devenus féroces aux États-Unis, en particulier. Les entreprises et les investisseurs intégrant l’ESG dans leurs décisions d’investissement ont été menacés par les politiciens et critiqués pour ne pas respecter leurs obligations fiduciaires.
Les tensions entre les inconvénients politiques à court terme et la réalisation de changements fondamentaux à long terme ne sont pas nouvelles mais sont exacerbées par les pressions du changement climatique, la hausse du coût de la vie et la transition des compétences. Au-delà des défis techniques et pratiques, les questions d’équité et de justice jouent un rôle plus important dans les discussions sur la mise en œuvre. On comprend de plus en plus que la transition énergétique est fondamentalement inarrêtable mais il existe des transitions possibles bonnes et mauvaises, justes et injustes.
Pour restaurer la confiance, les dirigeants d’entreprise sont confrontés à de nouvelles pressions pour agir en matière de responsabilité environnementale, d’équité et de bonne gouvernance. Les entreprises doivent distinguer le signal du bruit et comprendre que la confiance, l’équité et l’action climatique sont au cœur de l’investissement et de la planification.
Vue de EY :
« Pour les dirigeants d’entreprise et les décideurs politiques, le moment des conversations cloisonnées sur l’inclusion sociale, la santé, la gouvernance et la confiance, les compétences et la croissance économique est révolu. L’équité émerge pour combler ces problèmes et, avec elle, un chemin difficile mais pragmatique vers une croissance et une stabilité à long terme. Cela remettra naturellement également en question l’approche « business-as-usual » en matière de gouvernance et d’élaboration de politiques.
L’action climatique en est l’exemple principal. Pour les dirigeants d’entreprise, il ne s’agit pas seulement d’un défi d’accélération de la vitesse et de l’ampleur des réponses des organisations. Il s’agit de recadrer les discussions dans les comités de direction et le comité exécutif pour aborder l’impact humain et sociétal des décisions. La planification et les réponses publiques et privées coordonnées, y compris la fourniture de mesures de protection sociale adéquates, la formation aux compétences et les opportunités d’emploi dans la transition, notamment dans les secteurs difficiles à décarbonner, sont cruciales pour soutenir la monnaie de confiance dans les entreprises pour l’ampleur de la transformation nécessaire et la croissance à long terme. »
Amy Brachio, vice-présidente mondiale d’EY, Développement Durable.
2. Géopolitique et navigation des risques à court et à long terme
En 2024, les pays qui représentent la moitié de la population mondiale iront aux urnes. Parmi les élections les plus importantes cette année, on compte celles aux États-Unis, au Mexique, en Inde, au Pakistan, en Indonésie, en Afrique du Sud et au Royaume-Uni, ainsi que pour le Parlement européen. Chacun de ces résultats électoraux aura un impact sur la confiance, la collaboration mondiale et, bien sûr, la transition énergétique, accentuant un sentiment plus large de flux et d’incertitude autour des changements de réglementation et de politique.
Le sondage CEO Pulse d’EY, une enquête menée auprès de 1 200 PDG contactés en décembre 2023 et janvier 2024, a révélé que 98 % des PDG modifient leurs plans d’investissement stratégique cette année en raison de la turbulence géopolitique, 42 % retardent un investissement ou une désinvestissement prévu, 40 % reconfigurent les chaînes d’approvisionnement, 38 % arrêtent ou annulent un investissement ou une désinvestissement prévu, et 37 % relocalisent des actifs opérationnels.
Alors que nous recherchons des moyens améliorés de prendre en compte et de gérer les différentes dimensions des risques, les entreprises doivent se préparer à ce que chaque résultat électoral potentiel puisse signifier pour leurs activités, et comment elles peuvent rester sur la bonne voie pour leurs engagements nets zéro quel que soit le développement géopolitique.
Vue de EY :
« Face à un cycle électoral et à des tensions géopolitiques, il peut être tentant pour les entreprises de se concentrer sur les risques à court terme liés à l’incertitude économique et aux changements politiques, et de permettre aux résultats des élections de dicter leurs stratégies climatiques. Ce serait une erreur. Les dirigeants d’entreprise doivent équilibrer les scénarios à long terme avec des actions à court terme, y compris en considérant leurs implications pour la gouvernance interne et la communication. Les risques environnementaux, sociaux et économiques sont interconnectés. L’ampleur du risque ou de l’opportunité lié au climat et à la nature sera proportionnelle à la manière dont une entreprise planifie et investit pour la transformation dans les 12 à 18 prochains mois, et non dans dix ans, lorsque les risques pourraient être exponentiellement plus grands. »
Amy Brachio, Vice-présidente mondiale d’EY, Développement durable.
3. Accélérer la transition énergétique
La COP28 a créé quelque chose ressemblant à une liste de tâches à mettre en œuvre pour atteindre le zéro net en démontrant l’écart entre les objectifs de réduction des émissions des pays dans le cadre de leurs contributions déterminées au niveau national (CDN) – promis dans le cadre de l’accord de Paris de 2015 – et l’action actuelle en matière de financement climatique, de sécurité alimentaire et de systèmes, et de transition énergétique.
Le dernier rapport de l’AIE sur les énergies renouvelables suggère que nous sommes globalement sur la bonne voie pour tripler la capacité des énergies renouvelables d’ici 2030, à condition que nous maintenions notre concentration et augmentions notre élan. La capacité mondiale d’énergies renouvelables a augmenté de près de 50% en 2023, et la capacité devrait augmenter jusqu’à 2,5 fois son niveau actuel d’ici 2030.
Cependant, il existe de réels défis en termes d’échelle et de vitesse. Jusqu’à présent, les progrès ont été irréguliers et beaucoup trop lents. Si les entreprises veulent rester compétitives, pertinentes et à flot dans une économie transformée par la transition énergétique, il est vital qu’elles prennent leurs engagements au sérieux. Elles doivent commencer le dur labeur de la mise en œuvre et rester du bon côté de cette transition. Cela devra se faire en parallèle avec l’action gouvernementale, de sorte que la certitude politique, les incitations et la sécurité énergétique soient gérées aux côtés d’une décarbonisation rapide.
La transition énergétique repose sur les minéraux critiques et les terres rares, et d’ici 2030, la demande pour ces ressources devrait avoir doublé, voire triplé. Les pays commencent déjà à raccourcir leurs chaînes de valeur en minéraux critiques en réponse à des calculs de risque révisés. Les États-Unis, par exemple, prennent des mesures pour rapprocher les chaînes de valeur de leur territoire, tout en diversifiant leur approvisionnement en lithium et en autres minéraux critiques.
En fin de compte, il est devenu clair que les gouvernements et les entreprises doivent travailler en étroite collaboration pour garantir que la transition énergétique se déroule de manière ordonnée, et que les communautés les plus touchées soient incluses et que leurs besoins soient pris en compte. Pour les entreprises, cela signifie donner la priorité à une bonne gouvernance et éviter le court-termisme (même lorsque les investisseurs le demandent), mais aussi veiller à ce que les décisions d’investissement et stratégiques soient alignées sur des critères d’impact social. Pour les gouvernements, il est essentiel que des politiques climatiques soient en place pour assumer leur part du fardeau de la décarbonisation rapide de leurs économies, tout en soutenant simultanément le développement de l’économie verte qui est susceptible de sous-tendre leur contrat social futur avec leurs citoyens.
Vue de EY :
« Alors que les débats sur la terminologie autour de la nécessité de réduire les combustibles fossiles ont volé la vedette à la COP28, la nouvelle année renforce la réalité selon laquelle plus de choses doivent être faites à l’échelle mondiale et locale pour progresser dans chaque secteur. Une transition multi-vitesse et multi-énergétique est une réalité, mais elle est potentiellement une menace importante, notamment si elle élargit ou renforce les écarts économiques et de développement pour le Sud global. Ce qui est nécessaire, c’est que chaque dirigeant d’entreprise envisage le rôle qu’il devra jouer et les plans nécessaires dès maintenant pour une décarbonisation rapide. Ne pas le faire, et permettre à la « tragédie des communs » de se jouer à l’échelle mondiale, risque non seulement de manquer nos objectifs de réduction des émissions, mais aussi les opportunités de collaboration public-privé pour devenir les leaders de la nouvelle économie. »
Matthew Bell, Leader des services de changement climatique et de durabilité d’EY au niveau mondial.
4. Une nouvelle compréhension de la valeur de la nature
La moitié du PIB mondial dépend de la nature et de ses services. Alors que le capital naturel est en train d’être épuisé, la valeur économique de la nature est enfin comprise. Cela déplace le dialogue loin de l’idée selon laquelle la nature est simplement agréable à avoir et vers un focus plus déterminé et pratique sur sa préservation.
Le lancement en septembre 2023 par le Groupe de travail sur la divulgation financière liée à la nature (TNFD) de ses recommandations et de ses orientations supplémentaires a été conçu pour aider les entreprises à intégrer la nature dans leur prise de décision. À Davos en janvier 2024, un total de 320 organisations de 46 pays, représentant 4 billions de dollars de capitalisation boursière, se sont engagées à faire des divulgations basées sur ces recommandations. « Le risque naturel est un risque financier et commercial, et en s’engageant à ces divulgations, les premiers adoptants du TNFD prennent une étape importante pour gérer ce risque et sécuriser les opérations de leurs entreprises à long terme, » déclare David Atkin, PDG des Principes pour l’Investissement Responsable, un réseau international de fonds institutionnels soutenu par l’ONU.
Vue de EY :
« Le concept de capital naturel et la valeur économique de la nature pour la société, la santé et le changement climatique sont des refrains familiers pour ceux qui exhortent à agir pour arrêter et inverser l’épuisement de la nature. Ils pourraient regarder en arrière sur 2024 comme une année cruciale où l’interaction de la nature avec les affaires, la politique et l’action climatique a finalement été intégrée plutôt que vue comme quelque chose qui se produit lorsque tout le reste est réglé. Les dirigeants d’entreprise doivent se familiariser avec la manière dont l’accord Kunming-Montréal pourrait façonner des conversations difficiles sur la réforme des subventions, l’accès aux ressources naturelles, la transparence des chaînes d’approvisionnement et des océans, ainsi que les relations avec les communautés et les droits fonciers. Les leaders en première ligne, y compris les biens de consommation, l’agriculture, les produits chimiques et les secteurs pharmaceutiques, réaliseront que la réduction de l’épuisement et la restauration de la nature ne consistent pas seulement à gérer les impacts, mais à soutenir le développement ou le déploiement de solutions et d’innovations basées sur la nature pour l’avenir. »
Matthew Bell, Leader des Services de Changement Climatique et de Durabilité d’EY au Niveau Mondial
5. L’IA et l’heure de vérité pour les techno-optimistes
À Davos, l’IA – avec toutes ses promesses et ses périls – était inévitablement un sujet brûlant. Alors que les gouvernements du monde entier cherchent les meilleures façons de réguler l’avancée et l’application de l’IA générative, les géants technologiques qui la contrôlent devront commencer à prouver qu’elle a une utilité et une valeur au-delà du remplacement des tâches répétitives.
Selon le FMI, près de 40% de l’emploi mondial est exposé à l’IA, une proportion qui atteint 60% dans les économies avancées. Bien qu’il suggère qu’il y ait un avantage de productivité de l’IA pour la moitié de ces travailleurs, l’autre moitié est confrontée à la perspective de salaires plus bas et de remplacements possibles. Le FMI met également en garde contre le fait que l’IA pourrait accroître les inégalités de revenus et de richesse au sein des pays.
En 2023, les décideurs ont progressé dans la réglementation de la croissance de l’IA. Le règlement sur l’IA de l’UE, qui a été provisoirement accepté en décembre 2023 mais attend toujours une adoption formelle, vise à gérer les risques des produits d’IA et à garantir qu’ils soient sûrs, transparents, traçables, non discriminatoires et respectueux de l’environnement. D’autres pays explorent également des moyens de réglementer cet espace. La gouvernance de l’IA, cependant, restera particulièrement difficile alors que les décideurs cherchent à rattraper le rythme de l’innovation technologique. Des compromis seront nécessaires entre l’innovation et la gouvernance transparente.
Malgré de sérieuses préoccupations concernant ses implications pour la sécurité et les droits de l’homme – au milieu d’un niveau déjà fragile de confiance dans nos institutions – l’IA peut clairement jouer un rôle dans l’accélération de la transition énergétique. Des applications de l’IA sont explorées dans le contexte de l’atténuation du changement climatique : pour surveiller les émissions de gaz à effet de serre, collecter des données sur la santé des forêts et de la biodiversité, et optimiser la production et la planification logistique pour minimiser les déchets.
Ces utilisations de l’IA pourraient aider les gouvernements et les entreprises à suivre leurs émissions de manière plus efficace. Les applications de l’IA ont également le potentiel de s’attaquer à une barrière clé pour une meilleure valorisation et un meilleur investissement dans la nature.
Au-delà de cela, les preuves actuelles suggèrent que l’empreinte carbone de la consommation d’énergie de l’IA pourrait être nettement inférieure à 1% des émissions totales de gaz à effet de serre, bien qu’il n’y ait pas de consensus largement accepté sur ce chiffre. Le niveau futur réel dépendra probablement de la diffusion des applications d’IA.
Vue de EY :
« Cette année, l’utilisation des technologies exponentielles et de l’IA sera cruciale pour les dirigeants d’entreprise, alors que des thèmes comme la confiance, l’avenir du travail, la société et la santé de notre planète deviennent critiques dans le contexte de la durabilité et de l’action climatique. Alors que nous innovons, les dirigeants d’entreprise doivent s’assurer que nos avancées technologiques ne se font pas au détriment de l’environnement, et que des considérations éthiques, telles que la vie privée et les biais, sont soigneusement gérées. L’IA est déjà utilisée pour modéliser des scénarios climatiques, prédire les impacts environnementaux et optimiser l’utilisation des ressources de manière inédite. En débloquant l’utilisation des mégadonnées et de l’IA de manière responsable, le potentiel de la technologie en tant que catalyseur et facilitateur signifie qu’elle peut soutenir des décisions plus éclairées et accélérer les actions climatiques ciblées et évolutives à travers les chaînes d’approvisionnement. »
Sheri Hinish, Leader de la Durabilité, de la Technologie et des Écosystèmes de la Consultation Mondiale chez EY
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